当李曜喝得脸颊酡红的时候，在长安以西三千里外的一片大漠中，吐谷浑王慕容伏允正裹着毡毯，满脸苍白地搂着一只猎鹰瑟瑟发抖。
月起日落，斗转星移，吐谷浑可汗和他麾下的残余人马已经在沙海里藏了四个多月。
由于久未降下雨雪，储存的饮水彻底告罄，这些天他们中的大多数人都开始靠自己的尿来补充体内流失的水分。
而当初带进沙漠里的主要口粮——战马也在半月前被他们吃得一匹不剩，身为可汗的慕容伏允，为了保住最后所剩不多的一点凝聚力，只得努力表现出自己愿与部众同甘共苦的样子，每天都亲自出去寻找食物。
若无他身边这一只猎鹰，偶尔可以帮他抓到一些沙蛇、沙鼠、高原兔之类的走兽来裹腹，否则他这将近五旬之龄的身子很难坚持到现在还未垮掉。
只是风沙如刀，沙漠的夜太冷，经常把人折磨得睡不着。
慕容伏允的精神已几近崩溃，但他依然没有投降唐军的打算。
因为他心中还抱着一丝幻想。
十五年前，隋炀帝以宇文述为帅，联合铁勒诸部共同发兵攻击吐谷浑，慕容伏允大败亏输，率领身边仅余的数十骑西遁泥岭。
一年之后，慕容伏允重返故地，竟引来隋炀帝御驾亲征。
那一仗，吐谷浑人仍然毫无悬念地惨败了，慕容伏允再次躲起来，以待东山再起。
几年后，中原大乱，在雪山荒漠里苦熬许久的慕容伏允趁着隋王朝无暇他顾之机，夺回故地并成功复国。
慕容伏允坚信，只要自己再躲藏一阵子，在这场意志力的比拼中，战胜围捕他的唐军，吐谷浑就不会亡！
漫漫长夜终于过去，天边冉冉升起一轮红日。
在一大群人的陪同下，慕容伏允深一脚浅一脚地登上沙丘顶，走到一位手搭凉棚眺望远方的守卫身旁，开口问道：“昨夜依然没有可疑动静么？”
“尊敬的可汗，我们已有二十四天没有看到唐军的身影了。”
守卫回答的语气里似乎带有怨言，吐谷浑王族子弟慕容洛真见慕容伏允眉头挑起，忙道：“夜里那么冷，唐军素来比我吐谷浑的女人还娇贵，怎可能出来搜寻我们呢？”
慕容伏允顿时明白侄儿这是怕他发作影响士气，遂强自挂起笑容，点了一下头：“你说的对，看来这里还远未到天气暖和的时候。”
“可汗，快看那边！”
正说着，守卫突然惊呼一声，慕容伏允顺着他手指的方向看去，就见远处有十数个骑手正冲着他们所在的位置直奔而来。
有人恐惧地叫道：“这定是唐军的斥候，我们被发现了！”