宫中暗流汹涌,公主府中却是一片歌舞升平，齐云缙新近向应长乐献上一只幼年的黑豹，应长乐兴致上来,一大早便架鹰走狗,前往终南山去打猎。
沈青葙要协助宋飞琼筹备千秋节一应庆贺之事,便没有跟去，因着大节庆里文书卷宗的数量激增，两个人也就算是十分手快的了,处理完也已经过去了一个多时辰,沈青葙正揉着手腕,就见宋飞琼笑着说道：“坐累了吧？正好，跟我去看看舞马训得怎么样了。”
舞马是应长乐专门为千秋节准备的献礼，清一色选高大驯服的马匹，经过驯马师多年的精心训练，只要一听见音乐就会跟着跳舞，虽然不及舞姬们跳得那般可观,但胜在一个稀奇有趣，在诸皇子公主精心准备的寿礼中,也算得上是独一份。
沈青葙影影绰绰听说应长乐准备了舞马,这是献礼的重头戏,应长乐为了到时候一鸣惊人,所以做得十分机密，府中除了宋飞琼,便只有驯马师和专用的乐工参与此事,其他人连舞马到底有几匹都不清楚，更别提亲眼看见了，沈青葙虽然很是好奇,但还是笑着推辞道：“我还是等千秋节的时候再看吧。”
宋飞琼知道她的顾虑，笑着近前拉起了她的手：“你放心吧，我请示过公主，公主说，你不是外人，这府里的事不必瞒你。”
沈青葙心里一暖，同时又隐隐起了一丝警惕。她入府这么久，一直风平浪静，除了弹琵琶和协助宋飞琼打理府中事务之外，应长乐最多只让她在饮宴时过去露个脸，并没让她做过别的事，尤其是和裴寂、齐云缙有关的事，但上次裴寂的提醒犹在耳边，沈青葙虽然恼怒他一再把她归到以色侍人一类里头，但也不得不承认，裴寂在见人见事方面，一向是看得极准的，他既然这么说，多半是有点影子。
况且她与应长乐相处越久，就越觉得此人心机深沉，外松内紧。应长乐从来都是万事不在话下的模样，仿佛十分放诞随性，但其实府中的大事小情都瞒不过她的耳目，对于朝中的动向更是一清二楚，从上次宴请过新科进士之后，沈青葙明显感觉到往府中来的文士多了，甚至一些低品级的官员也开始往府中走动，而应长乐待人一向是十分大方的，比如那个出身一般的程与义，前些日子竟然与王牧一道通过了吏部铨选，实授从九品的秘书正字，虽然品级不算高，但只守选两个月就能得到官职，放眼朝中也是巨族中最杰出的子弟才能得的待遇，况且秘书正字又是清贵的官职，俸禄不错，公廨又在秘书省内，十分接近台阁，非但能最快得到宫禁中的消息，而且也多了与圣人接触的机会，很可能一夜之间飞黄腾达。
也许是因为有了程与义这个例子，是以孙文蔚几个最近来得很勤，应长乐也没有亏待他们，每次他们来时都会邀请长安城中的文坛耆宿，与他们一道吟诗切磋，这些老一辈得了应长乐的请托，不免要替新人传扬一下美名，是以近来，长安城中都说，除了神武帝，就数长乐公主麾下的人才最盛。
沈青葙私心猜度着，应长乐绝不会是只要虚名的人，她培植这么多亲信，所图谋的，自然是在朝堂中的影响力。
那么应长乐如今一力提拔她，所图谋的，多半也与此有关。
“公主做事一向喜欢出人意表，所以先前才瞒着不曾让人见过这些舞马。”在往闲厩去的路上，宋飞琼解释道，“如今你跟着我做了这么久的事，你心性如何、为人如何公主都看在眼里，是以昨天特意叮嘱过我，今后凡是我能知道的，就不必瞒着你，十一娘，公主她，极是看重你呢。”
沈青葙连忙停步行礼：“青葙深谢公主抬爱！”
宋飞琼拉起她，停顿了一下才道：“不过十一娘，今日只有你我两个，所以我私自叮嘱你一句，公主是天之骄女，她心里想的事，她要做的事，大约跟你从前经历的都不一样，你，最好心里有点数，若是实在做不到的话，那么，那么……”
她沉吟着，似乎有些不知道该怎么往下说，沈青葙心里有些发沉，但很快说道：“公主以国士遇我，我当以国士报之。”
许久，宋飞琼才点了点头：“只要你忠心，公主不会亏待你。不过……”
她浅浅一笑，低声说完了方才不曾说完的话：“你到底还年轻，心地纯净，若实在做不到，就悄悄告诉我，我来想法子。”
这句话出乎沈青葙的意料，一时让她百感交集，鼻尖也有些发酸，待要说些感激的话，又觉得什么话都是轻飘飘的，抵不上宋飞琼待她的深意，正在怔忪之时，闲厩的院门已经出现在眼前，宋飞琼笑着松开她的手，道：“到了！”
她迈步走进去，沈青葙跟着进门，当先便嗅到一股子扑面而来的飞禽走兽气味。
闲厩的面积只比猎场小一点，养着府中各样活物，除了鹰隼、猎狗、猞猁这些打猎时要用到的禽兽之外，还有许多玩赏用的孔雀、羚羊、狐鹿之类，此时为着训练舞马，闲厩中新圈出来方圆几十丈的一块平地，十来个驯马师正在场中训练指挥马匹做各种动作，但见马头攒动，无数条长腿到处乱走，看上去至少有百余头。
沈青葙虽然猜测以应长乐的做派，舞马的数量应该不会少，但竟然有这么多，还是有些意想不到，宋飞琼笑着说道：“到时候献寿的是一百匹，另外还有十匹是备用的。”
沈青葙定睛一看，就见那些舞马的鬃毛都夹着红绳精心编成发辫垂在脖颈上，马尾巴也编成辫子，末尾束着金丝绳，在太阳底下金光闪闪，耀眼夺目的，又见驯马师个个都是二十出头的女子，穿着大红胡服，梳着男子发髻，脚下蹬着羊皮小靴，不说容貌，单是那股子娇美中透着英武的精神，已让人觉得耳目一新。