明老爷晚间回了家，金氏还在屋子里装病不吃饭，他进去瞧了一眼，问身边的丫鬟怎么了，自然不会有人告诉他今天下午来了媒人所以当家主母装起了病，只说午睡没关好窗吹了风头疼。
明老爷懒得细查，只关照了几句就走了。回屋刚吃完晚饭，就遇上明棠上门。
他这个儿子从小跟他不亲密，尉氏去了后更是对他心怀怨恨，自来少见他亲自来找自己。
说句实话，过去明老爷对这个大儿子也平平，可明棠不声不响地考中了秀才，给他脸上添了光彩，倒还把他做父亲的慈爱之心唤起四五分。见明棠进来，脸上露出一点笑意，摆出个慈父的口气，捻着胡子问道：“大郎可是有什么事？”
明棠看见明老爷这幅假模假样就心里厌烦，实在配合不出他做个其乐融融的模样，可既然来了，再没有不成事就走的道理，只得勉强把厌恶之情压下去：“我刚才听媳妇说今儿家里来人给明珍提亲了，我一听姓程，细问了问竟是我李师母的娘家侄子，所以特意来问问老爷，这亲事能不能允。”
明老爷这时候才知道了这事，他心里一沉，这样的事金氏竟没有告诉他。明珍的事情已经敲定，可没下聘没换帖的，此时也不好往外说，只得对着儿子含糊了起来：“你先生家的亲戚必定是好的，只是你妹妹年纪还小呢，哪里就急着定亲了，还是略等一等再说。”
明棠心里冷笑，年纪小不急着定亲？他这个父亲居然也知道这个？可他面上一丝不露，仍是一副长兄关心妹妹的姿态：“明珍也快十五了，这个年纪说起来也不算小，她嫂子也是这时候和我定下的婚事，我师母娘家亲戚虽然不是大富大贵，但也是做着买卖的人家，家里儿子跟明珍差不多大，读书写字从小都学的，我想着既然如此，不如应了，也算是亲上加亲。”
这话说的有理有据，半分错都没有，可明老爷怎么听怎么不得劲，他这个儿子居然还打着拿妹妹拉拢关系的主意，可女儿又不是他生的，他有这心思就是不正。
遂把笑容收了几分，语气里带了些斥责的意思：“虽然是你先生，但也不算咱们家亲缘，怎么能算的上什么亲上加亲。况且你妹妹的亲事我自有主意，不用你来操心。”
“那老爷是有什么主意？”明棠冷笑一声，“我的先生确实不算老爷什么亲缘，可人品家室我都是了解的，难道还会害了明珍不成？”
明老爷自然不能把自己的主意说给儿子听，若家里人都知道了，少不得要闹个天翻地覆，可明棠立在自己不依不饶，横眉冷对地看上去是非要一个说法。
明老爷觉得头大的很，心里不仅埋怨起了金氏，她若是白天把这事情料理的妥帖，自己又怎么会大晚上的被儿子堵在了书房。
明棠看明老爷眼睛飘来飘去，心里知道他又想开始说瞎话骗人，心里冷哼一声，也不给他时间再想，抢在他前面就开了口：“老爷可是净想着自己，半点都不顾及儿女！我这位先生举人出身，县官大人也得给几分薄面，他夫人的娘家人若不是看在我的份上，也不会来咱们家提亲，老爷这般推三阻四，可是把我的脸面放在哪里？”
“我们家不过比城里其他人家富裕一些罢了，老爷就开始挑拣起来了，咱们一无关系二没有门第，是给妹妹看上了谁家的好郎君？总不会是家中做官人家的郎君吧，若是这样，回了人家倒有说头。”
明老爷自然没看上什么好的，不过他听了明棠这么一番话，倒是踟蹰了一些。明家到现在说来也不过是一届商贾而已，虽然他把两个女儿都送去陪官老爷家的小娘子读书，自己每年也不少给上头送钱钞，可将来官家小姐自然是嫁官家郎君，自己的女儿依旧是嫁商户的儿子。辛苦了这些年，他本人是半分台阶也没跨上去。
明梁尚小，家里还只有明棠有些机会往上爬，他先头那个李先生也确实有些门路，不说别的，他手下的学生多半考中了些功名，这就比别人强不少了。要是送个女儿过去能让他把明棠当自家亲戚看待教导，也不算是桩赔本买卖。
更何况以后明梁若是想拜他的门下，在读书上更进一步，女儿做了侄儿媳妇去求岂不是更方便些？
明老爷当年外出跑货，长年不在家歇，所以并不清楚明棠是怎么挑的先生。这些事都是尉氏来做，他回来也曾问上一两句，尉氏只说难求的很，多亏了儿子聪明，他就再不多问，到底怎么难求，半分没放在心上。现在替小儿子打算起来，也是怎么便宜怎么来。
他思量半天，实在拿不定主意是拿这个女儿换钱财还是换人脉，只好先开口推脱道：“这番大事为父还要再想一想，你先回去，等以后再说。”
明棠看他的脸色就知道他八成是有几分意动，便也不再催促，行了礼就回了自己院，一掀屋门帘进了银珠的屋子，看她身上穿着素色的小袄，头上松松挽了个鬏，正坐在榻上在对着本棋谱摆棋盘，模样又活泼又俏丽，心里因为明老爷的那点气立刻烟消云散：“今天倒是文雅，怎么还下起棋来了？”
银珠抬头看了看他，嘴角一勾就露出了个笑：“秀荷快去给大爷倒茶吃，明琼教我下棋玩，我过去从没学过，又下不过她，这不借了本棋谱用功呢。”