“再过一个多月就是皇上寿辰，”皇后笑着扫向众人，“嫔位的妹妹留一人下来陪本宫操办寿辰事宜，哪位妹妹想留宫中？”
这话一出，珍嫔、荣嫔和宁嫔相互看看，谁都没吭声。
徐娉儿眼观鼻鼻观心，不发表意见。
皇后这么一瞧，知道众嫔妃都是些想跟着皇上去秋狩，心中一时拿不定主意。
她打量了眼半垂着眉眼的徐娉儿，她是定然要跟着皇上出去的，就算想留她，恐怕皇上也不会允可。
至于珍嫔，若是不让她去，恐怕会去太后那儿闹上一场，回头也是麻烦。
思来想去，皇后定定地看向荣嫔：“荣嫔妹妹留下来陪本宫可好？”
荣嫔愣了一瞬，僵笑着应诺：“能够陪皇后娘娘操办皇上寿辰，是臣妾的福气。”
手里的帕子都快被她揪皱了。
定了嫔位出席秋狩的人选，皇后便安了心，在剩下的秀女中挑了两个容貌出挑的：“罗才人和陈宝林同去罢。”
其余没有被点名的低位嫔妃都垂下了头，眼眶红了的有之，暗暗咬牙的有之，却没有人敢吭声。
莲妃抚了抚袖角，笑看皇后道：“皇后娘娘，不知可否将李婕妤一同带上？”
皇后挑眉回视她一眼。
因为将荣嫔留了下来，所以皇后刻意没有让荣嫔宫中的李婕妤和刘才人参加秋狩，免得荣嫔心中不快。
虽听说这些日子李婕妤和莲妃走得近，却没料到莲妃会为她说话。
见皇后没回应，莲妃解释道：“皇上曾赐给李婕妤一匹马，秋狩正是跑马的好时机，所以妹妹便想替李婕妤求个恩典，让她一同跟着去秋狩。”
“李婕妤平日里总是生病，出去走一走，散散心，对身体健康有好处。”
她面容明朗，言语坦荡，一席话下来把皇后原本的疑惑都敲散了去。
皇后颔首：“莲妃妹妹说得有理，李婕妤便一同去秋狩。”
荣嫔那捏得紧紧的帕子，都快被她戳穿了一个洞。
自打半个多月前皇上赐马后，李婕妤那个贱人天天围着莲妃转，让她暗中恼恨不已。