他做了个梦，梦到自己躺在湖心小岛的巨树下，意识清醒却动弹不得，连眼皮都只能勉强掀开一条缝。不久前刚殒命于剑下的山羊幼崽温顺地卧在他身边，如同依偎母亲怀中小憩，纯然的信赖、松弛。祂方从睡梦中醒来，毛绒的脑袋就往他胸腹上钻，像是饿了，本能地寻找食物。没能找到溢奶的乳头，祂便伸出细长的舌，有一下没一下地舔舐他的身体，舔去衣物、皮肤、血肉，最后干脆探入大开的腹腔啃食内脏。
近乎真实的剧痛满溢了他，一直渗透到尚且完好的四肢，令他的指尖都跟着颤抖起来。这痛楚应当足以将他从梦中唤醒，但他仍躺在那里，目睹祂慢条斯理吃空自己的身体，甚至任由那柔韧的舌头在腹腔中搅动仍内心空茫，没有任何慌乱恐惧，只有疼痛不时引发细小抽搐。山羊偶尔抬起血淋淋的脸孔同他对视，嘴边沾着肉屑或肝脏碎片，祂像是在笑，矩形眼瞳里几乎流动脉脉温情。远处传来人声，一遍遍唤着他，要求他即刻睁开眼睛……山羊愈发烦躁，最后一口咬穿他的一根肋骨。
勇者终于惊醒，冷汗涔涔，心悸不已。被生吃的痛楚还停留在身体深处，他下意识去摸那根骨头的位置。它还在那里，连同他的全部的内脏皮肉，完好无损。天已经亮了，女孩经过一夜休息状态恢复许多，正在他眼前晃动手指。你做噩梦啦？她问。
他沉默，半晌才调整好呼吸，说没什么。
自从发觉自己不老不死的体质后，勇者就鲜少做梦了。他的睡眠质量一向很好，又下意识尽量不去反刍发生过的事情，就算做梦也总是模糊不清，没什么实质性内容，不会给他白天正常生活带来负担。可这个梦实在太过清晰可触，内容也令人不安，他不能不认为它有所预示。
但眼下他只是勉强笑了笑，催促女孩跟着修女们去吃早饭。
饭桌上他问：你上过学么？
女孩抹了一把嘴边，小声说：在孤儿院有老师教识字算数，我学得最好……但他们的笔会断，墨水瓶自己翻倒，椅子也会莫名散架，后来没有人想和我坐在一间教室里，第二年我就走掉了。
勇者摸了下她的头顶，告诉她：你不是扫把星，只是没能生活在和你相似的人周围。
顿了顿，他又问：你愿意跟我去王都吗？他原以为女孩起码会犹豫片刻，但她不假思索地点头说好，反而吓了他一跳。
反正不会比在这里更糟。女孩说着把最后一块面包塞进嘴里。王都远不远？要走多久呢？我不太会骑马，你也租不起马车吧？
勇者不知道怎么回答这一连串问题，只说要在这里再停留一段时间。他拜托教堂姑且收留女孩几日，自己回到镇上找了份给餐馆后厨打下手的工作。足足等了十天，谭松终于将回信捎来。勇者忙到深夜才有空看那封信，内容很短，答应了他之前的请求，又附赠了一份他看不太懂的文书，末尾有个花纹繁复的徽记。收到信的第二天他向餐馆主人辞别，动身去接了女孩出来。见他来了，小孩立刻从神官身后窜出，一头扎进他怀里。被勇者强行按着才不情不愿跟人道谢并告别。
路上勇者问她在教堂过得不开心吗，女孩就撇撇嘴：他们的规矩比孤儿院还多呢，白天一整天研习圣典，睡觉之前还要跪下来祷告。意识到并不是在往城镇外走，她又问：我们去哪里？
勇者回答说是去魔法学会。他已打听过学会派遣驻扎的时间差不多也是七八年前，正对上他先前的推测：女孩的双亲恐怕就是迁居这里的先遣成员，只是还没安顿下来就横遭不幸。
学会据点在一座不怎么起眼的小楼里，进门才发现建筑内部的空间比外面看起来大了许多倍，一大一小两个人都看得咋舌。勇者递交了那份文书，有专人将他们引到另一处房间，地板上画着偌大一个法阵。听从指示站进去之后，不远处的中年巫师启动法阵，才像刚想起来似的提醒勇者：没有魔力的人可能会有点不适。
在反应过来之前，法阵已经开始运行。他只觉得自己像被折吧折吧塞进一个小箱子里，下一秒又被释放出来，内脏像是被全部掏出来之后又随便塞回去，四肢也酸软到几乎无法站立。勇者好容易睁开眼却几乎什么都看不清，迎着身旁女孩担忧的目光，他眼前一黑又扑通倒了下去。奇妙的是，他还保有一定意识，让他能够清醒地体验所有的晕眩和头痛，并伴有少量幻觉。
醒来时勇者最先看到的就是板着张脸的旧友。巫师坐在床边，见人醒了就放下手上的书，给他倒了杯水。他接过来，没顾得上喝，扫了一圈屋子里没有别人，沙哑着嗓子问：她呢？
外面，巫师说。水喝了再讲话。
勇者照做了。他仍然觉得胃部不适，视线模糊像蒙了一层眼翳，但总归比先前路都走不动的时候要好得多了。巫师先起身往外走，推开门又回了头：没事了就赶紧从我床上起来。
他趿拉着步子出了门，发现外头就是院长的办公室，想必身后是巫师平时休息用的小房间。女孩缩着肩膀坐在宽大的办公桌对面，看起来紧张不安。见他走出屋子眼睛才亮起来，噌的一下站起，又在巫师的注视中不敢轻易离开座位，只好等勇者走近了才去牵他袖口。
她小声问：你好点了吗？有没有哪里不舒服？……他给你吃了药，但我还是好担心……