扬州旧城，过小秦淮城隍庙后的一带。
因着差官不管，这地方也就大致沦为贩夫走卒、街头乞丐们吆喝的地方。三教九流，往来商客，寻常时候，可热闹的很。
只是最近几日——
在城中各街各片区内，都出现了一伙来路不明的‘流寇’。
这‘流寇’来的也挺奇怪。
便衣出行，布巾罩面，肆意街头，却一不行凶，二不劫财。
专找那些个市井浪人，懒散闲民。但凡若给他们撞见，不由分说，通通都给蒙头照脸，麻袋一扣，也不知都被运作去了什么地方。
话虽说这么讲，
明眼人都看得清楚。
流寇虽怪，但比流寇更奇怪的，是这城中的官老爷们。
也不知道突然间，都犯作的什么疯病。
郭八，是个在城中草市上，倒腾买卖马的。
平日若遇到不可言说的‘棘手货’。旁人不行，他郭八就敢开口收了。请客埋单塞回扣，也没少和那些大腹便便、鼻孔朝天的差老爷们打交道。
这私底下的红包送出去了，差老爷间关系走熟了，他本人的面子，也就大了。
只是今天他郭师傅这面子……
似乎不大好使。
晌午过半，天气凉爽，正是上街遛弯儿时。
面前突然出现粗布衣的蒙面人。见他挺闲，一声令下，使唤出来一干手下，抡出麻绳串串，就要将他给捆了去。
蒙面人虽干脆利索话不多。
可郭八认得这人！
“吴爷，吴爷，我是郭八啊，上周咱和搁一起吃酒来着，怎么今儿就带兄弟们来捆我？”